ああ福岡！

　なんと天皇杯初戦は日曜日のナイター。しかも相手は福岡。

　オッサンは土曜日開催、悪くても日曜の昼間と予想して１５日（月）から韓国旅行の予定を立て、先日マイル特典で航空機のチケット申し込みをしたばかりだ。１１月にナイターがあるとは全く予想外だった。しかも東京よりはソウルに近い福岡で試合があるというのも皮肉なものだ。

　福岡と最後に対戦したのは忘れもしない２００２年天皇杯初戦の駒場スタジアム。永井の先制ゴールも虚しく逆転負けを喫し、福田の現役最後の試合を最もあってはいけない形で終わらせてしまった試合だ。一発退場となった石井がユニフォームを地面に叩きつけたこともしっかりと脳裏に焼きついている。野次と怒号とバス取り囲みで年の瀬を迎える「いかにも浦和」な最終戦。つい最近までそういうチームだったのだ、浦和は。

　ちなみにこの日のスタメンを振り返ってみると、

・山岸
・ゼリッチ
・坪井
・内舘
・山田
・石井
・三上
・鈴木
・福田
・永井
・トゥット

とわずか２年前にも関わらず半数がレッズを去っていることに気づく（三上はレンタルだが）。それほどこの２年の変化は凄まじいのだ。

　さらに遡って最後にＪ１で福岡と対戦したのは９９年博多の森。祝日ながらナイターだったのでやむなくＴＶ観戦していたが、マスロバルのＦＫをクリアしきれずフェルナンドに叩き込まれてＶゴール負け。

　山笠の掛け声が響くスタジアム。今年こそ！の願いも虚しくＪ１復帰はまたしてもならなかったが、比較的好きなスタジアムだっただけに日曜ナイター開催は残念としかいいようがない。