早すぎた侍－アルパイ

　文句なくワールドクラスのディフェンダー。

　戦力としてはもちろん、プレーしかり、プロとしての心構えしかり、若いレッズの選手達のよき手本として大いに期待されたアルパイが浦和を去る。

　チームの戦力バランスを考えれば、藤田獲得に失敗した時点で外国人ＭＦを取りに行くのは当然至極だと思う。一方坪井が復帰してなおＤＦに２人も外国人選手を抱え続けるのはやや戦力過剰であり（どちらかの契約を解除べきであったかという問題はここでは扱わない）、今回の辛い決断に至ったのはやむを得ないだろう。

　ただ合理的な判断というものは、往々にして人の感情を踏みにじるものであり、本件もその例に漏れない。

　来日直後から熱く激しいプレーで、そしてそれにもましてプレー後のちょっとした一挙手一投足でサポーターのハートを鷲掴みにしたアルパイ。彼は間違いなく２００４年セカンドステージの快進撃を支えた立役者の1人であった。

　ただ残念ながらその熱く激しいプレーは、不幸にして日本の審判団の受け入れるところとはならなかった。アルパイを受け入れるにはまだＪリーグは幼すぎた。

　浦和史上屈指の名プレーヤーになりえたかもしれない漢が浦和を去る。今は彼にとってよりふさわしい場所（それを見つける手助けをするのがフロントの誠意というものでしょう）での活躍を、そして何時の日かアルパイが浦和時代を懐かしめる日が訪れんことを願うばかりである。