名将と梵鐘：日本 １－３ 豪州

　世界的名将と監督経験の浅い一介の凡将。

　いや「将」の字をつけるのもおこがましい、ぐぁーんと鈍い音を立てるのが精一杯の、前代未聞の梵鐘というべきでしょう。

　戦前に危惧された通り、監督の差が如実に出てしまいました。

　まずはスタメン＆布陣。日本のスタメン＆布陣がゲストの岡田監督に「日本中の人が知ってますよ」と苦笑される御馴染みの面々だったのに対し、豪州は驚いたことに負傷が伝えられたキューウェルを先発起用。キューウェル自身の出来はさほどでもなく、ヒディングの奇襲はひとまず不発に終わりましたが、情報戦で後手に回ったのは明らかでした。

　中村のクロスが幸運といえば幸運、豪ＧＫのミスといえばミスともいえる微妙な形でゴールマウスに吸い込まれ、思いがけずも日本が先制。しかし日本の得点機はその後結局前半の高原、後半の福西の２回だけ。あとはＦＷ陣が好機に消極的になったり、右サイドを破っても駒野のクロスが精度を欠いたりして得点機を掴めません。

　豪州がここぞというところではファウルで日本の中盤でのパス回しを止めてくるのにも苦しめられたでしょうか。中村は何度も削られました。豪州のＤＦは足元不如意でしかもスピードがないのは明らかでしたが、日本は高い位置でのボール奪取＆スピードのある攻撃といったお得意のパターンをなかなか披露できず。豪州クラス相手に中盤で優位を保てないようでは苦戦は免れません。

　前半の豪州は安易にロングボールを蹴りこまず、中盤で組み立てながら１トップのビドゥカにクサビを入れて後方からフォローさせるか、サイドを崩しにかかるパターンの繰り返し。前半１５分あたりに左右からクロスを入れられたり、ブレッシアーノに突っ込まれたりと日本は何度か危機を迎えましたが川口の好セーブもあって、やや豪州ペースながら前半は無失点で切り抜けます。

　後半立ち上がり早々、猛暑による疲労に苦しめられたのか坪井が足の痙攣（？）でピッチを退くトラブルが発生し、ジーコは慌てて茂庭を投入。さしあたっては大過なくゲームを進めてはいましたが、双方足が止まり始めてからの両監督の采配の差が明暗を分けてしまいました。

　ジーコの選択はなんと柳沢→小野。

　攻めるのか守るのか全く意図がわからない歴史的迷采配で日本は勝ち点を失ってしまいました。

　豪州ＤＦ陣の足がすっかり止まり、日本がカウンターで何度かチャンスを掴み始めった時点で対しスピードのある玉田を入れて追加点を取りに行くのは十分理解できますし、ばてた中盤の選手（特に中村）を遠藤や稲本に代えて守りきるというのもわからなくはありません。しかし、守備がそれほど得意ではない伸二をボランチに入れ、中田を前に上げるというのは攻めるにしても守るにしても実に中途半端。

　方やヒディングは後半の時間にブレッシアーノをケイヒルに代えたのを皮切りに、ムーア→ケネディ、ウィルクシャー→アイロージと長身ＦＷを相次いで投入。戦前の予想通りロングボールをがんがん放り込んで、そのこぼれ玉を狙ってきます。

　ただこの攻撃は後方から縦に放り込むだけでそれ自体はさほど効果的とは言えず（この辺がアジア・オセアニアのレベルの低さなんでしょうなぁ・・・）、なんとか日本が押さえきるかと思ったのですが、この放り込みによって日本のＤＦラインがズルズル下がってしまったのが逆転負けの遠因になってしまいました。中盤は完全に疲弊してしまって後半半ば以降はプレスなしになってしまいましたし。

　最初の失点はロングスローに飛び出して触れなかった川口の凡ミス。それまで好セーブを連発していた川口でしたが、これで全てがパー。

　同点に追いつかれた時点でなおジーコは中盤をテコ入れしてさらなる失点を防ぐか、積極的に突き放しに行くのかという選択があったはずですが、ここでジーコはなぜか事態を静観。

　そして案の定というべきか、ヒディングの狙いが見事に的中。ロングボール攻撃でラインが下がり、かつ疲労で中盤のプレスが掛からなくなってしまったところでケイビルにミドルシュートを食らってしまいます。

　そして慌ててジーコは茂庭→大黒で攻勢に転じようとしましたが、これが裏目に出てやらずもがなの３失点目を与えてしまいます。

　この失点は痛恨の極み。ブラジルが図抜けているため、１勝１敗１分けの勝ち点４でもグループリーグ２位抜けが可能と予想されるＦ組ですが、そのためには得失点差が極めて重要。クロアチアに勝つのは必須、さらにブラジルに負けは許されないというただでさえ厳しい条件の下、最後の失点で２位抜けがさらに厳しい状況に追い込まれてしまいました。

　ジーコの４年間を総括するのはグループリーグの帰趨が決まってからにして、とりあえずクロアチア戦でジーコがこの惨状をどう立て直してくるかを生暖かく見守ることにします。

P.S.

　この試合のために登場した「日本アバイア」の看板が妙に印象的でした。

　そして怒りを顕にしすぎて、FIFAのジャージ親爺に取り押さえられるヒディング。