中田英寿引退

　ブラジル戦終了後、代表引退は十分ありうるとは思っていましたが、まさか選手すら辞めてしまうとは・・・　

　早くから海外進出を目指して語学の勉強に励んでいたり、ビジネスにも興味を示したりと先々を読んだ行動の目立つ、ある意味中田らしい引き際だとは思います。

　ボロボロになるまで現役に拘る選手も少なくない中、早期引退を決めた中田。

　出番を求めてローマからパルマへ移籍。その後いくつかのクラブを転々としましたが、時には本人のコンディションの問題だったり、時には監督の考えだったり、また時には高額の移籍金がネックになったりして、結局のところボローニャの一時期を除けば主力選手として期待されながらその期待に十二分に応えることが出来たとは言いがたく、年を追うごとに中田の活躍が耳目に上ることは少なくなってゆきました。

　日本代表では、何かと監督との確執が話題になったトルシエ時代はまだしも、ジーコ監督になってからは時にマスコミから「足枷」と蔑まれ、時に「チームから浮いている」と評される状態。チーム内での違和感はW杯本戦に突入してもさして修正されることなく、本戦では中田の孤軍奮闘だけが目立つ結果に。

　個人能力では日本選手の中では傑出し、ヨーロッパレベルでも見劣りはしないレベルにあった中田ではありましたが、その持てる力をここ数年クラブレベルにおいても代表においてもチームの力に昇華させることができなかった。それが引退の機を早めたのかもしれません。

　ともあれ、引退の真意は今は察する他ありません。長い時を経て、また中田が自ら語ってくれることでしょう。

　お疲れ様でした。