高橋・百武引退
保坂・千野の退団からさらに間をおいて高橋・百武の引退が公表されました。
高橋は昨年怪我で出遅れたものの、復帰後はすかさず不動のスタメンを奪取。中央で苦しくなった時のボールの預けどころとなり、ボール捌きの基点となり、さらにやたら前に行ってしまいがちな相方庭田をカバーする事実上のアンカーとして大活躍。そして浦和随一の精度を誇るFKで何度も見せ場をつくりました。
試合終盤は運動量が低下して熊谷にポジションを譲るケースが目立ちましたが、安藤と並んで足下代えが効かない選手だと思います。
年齢からすれば優勝を花道に引退しても特段不思議はないのですが、リーグ優勝直後に出たMDP特集号では現役続行意欲満々のように見受けられただけに今般の引退発表には驚きました。
それ以上に驚きだったのは百武の引退。昨年は怪我の影響(?)か、高卒新人の熊谷にCBのポジションを奪われ、そのバックアップも西田が担うことになってベンチ入りも難しくなってしまいました。
とはいえ、2008年の不動のレギュラーなので今年は捲土重来を期すべく頑張るのだろうと推察していたところでの突然の引退発表。そのコメントはサッカー自体やめてしまうようにも受け取れます。
ご両名とも今年も活躍してくれるものと思っていただけに誠に残念ですが、長い間お疲れ様でした。
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