【閉店】阿吽＠北浦和 ～ 汁無し坦々麺

　北浦和駅東口を出てすぐ。駅の真下にありますが改札外。先客ゼロでしたが、その後ぞろぞろやってきて外待ちこそなかったものの後客１１と結構な人気。

　湯島の人気店「阿吽」の系列ですが、ここは浅草店のような純然たる支店ではなく、ＪＲ東日本フードビジネスとの業務提携で出店したもの。

　店内の券売機で「汁無し坦々麺（８３０円）」を４辛で注文。またランチタイムは半ライスが５０円と格安なので、それも付けてみました。

　辛さ・痺れのレベルは６段階で”３”が標準、かつ”５”まで同値段。昨年浅草店で食べた時は５段階刻みで”４”まで同料金でしたが、１ノッチ増やして辛さの最高レベルが一段と上がったのか、あるいは辛さの上限は変わらずに標準”３”の辛さを落としただけなのか？？？

　また辛さと痺れは別レベルにできるようです。

　店内はカウンター４＋３席と４人掛けテーブル１卓、２人掛け２卓。店員は厨房内に２人、接客係が２人。水セルフですが、紙エプロンのサービスあり。

　本店同様、真っ白、かつ紡錘状の風変わりな器で登場。肉味噌、山椒、ラー油などを混ぜ混ぜ。

　麺はやや太めかつやや平たい感じ。もっちりした食感、そして歯応えもそれなりにあって悪くありません。

　その麺に肉味噌やごまだれ、香辛料がしっかり絡みついてきます。４だと結構辛さ・痺れともきつく、しかもどちらかといえば痺れのほうが強く出る感じ。個人的には美味しく食べるにはこれが限界。ただ以前”４”を食べた時は大苦戦した記憶があるので、標準”３”のレベルが５段階時より落ちているという疑惑がフツフツと。

　干しエビが面白いアクセントになっていますが、水菜はさしたる箸休めにならず、麺に埋没気味。

　またちょっと味が濃すぎるきらいがあるので、ライスを半ば箸休めに。麺の量も多くはないのでライスは何かとあったほうが良さげ。終盤どうしても底にたまりがちな肉味噌もサルベージしてライスのおかずに。

　本店と比較できるほど本店の場数を踏んでないし、大行列店になってもう行くこともないでしょうから、本店と比べて云々する能力も気迫もありませんが、これはこれで十分な出来。並ばずに食えるならこれで全く問題なし。少なくとも同じＪＲが噛んでいる案件といっても「東京じゃんがら」のように全然別物になってしまったわけではなさそう。