小法師＠川口

　川口駅東口の商店街「樹モール」内。先客４、後客ゾロゾロ。言うまでもなくチェーン店ですが、店の入れ替わりが激しい樹モールの中で長年営業を続けており、次から次へと客がやって来てカウンターはあっという間に満席に。テーブル席でも相席をお願いする形に。ビジネスマン、おばあちゃん、家族連れと客層も多種多様。

　メニューを見て最もシンプルな「喜多方ラーメン（６５０円）」を注文。平日ランチタイムは半ライス無料サービスあり。後払い。

　店内は店左側にカウンター９席、右側に４人掛けテーブル５卓。席間はやや狭め。また改装もせずに営業を続けているせいか、調度品がちょっとお疲れ加減。

　どんよりと濁ったスープは豚骨ベース。表面に脂のてかりがある割にはあっさりした味わいですが、ややしょっぱく、かつ単調なきらいも否めず。そこで早めに卓上の胡椒を投入。

　麺は強い縮れ入りで太め。コシはほどほどで、つるつるとした食感も悪くありません。もちろんスープとの相性、絡み具合も申し分なし。

　チャーシューは必要以上に煮込むことなく、あっさりと茹で上げた感じ。若干脂身が多めですが気になるほどではありません。他にメンマ、刻みネギ。

　いかにもチェーン店然とした、良く言えばいつ食べても無難な、悪く言えばなんとも平板な味わい。よってチェーン店をブログのネタにしづらいのは確かなのですが、不味いわけでもないチェーン店を必要以上に忌避するのもおかしな話。天気が悪くて遠出が面倒な時は、とにかく当たり外れがでかい個人店にわざわざ出向くよりはこんなチェーン店でいいやと思うのも確か。安いですし。