天麩羅処ひらお 貝塚店＠福岡・貝塚

　「うまい！安い！早い！」の三拍子揃った福岡の超人気天ぷら屋「ひらお」。新しく出来た大名店や福岡空港近くの本店が有名ですが、往訪したのは貝塚店。福岡市地下鉄箱崎線貝塚駅を出て公園沿いに北上し、高架をくぐってすぐ。駅から徒歩５分程度と「ひらお」の郊外店の中ではかなり駅近。

　１０時半の開店直前に到着したところ、さすがに平日の朝から「ひらお」に並ぶ人はいないようで先客ゼロ。しかしその後ゾロゾロと１０数人もやって来て、店内に行列こそ出来ないものの、人気の凄さを窺わせるには十分な勢いを感じました。

　入り口脇の券売機で基本の「天ぷら定食（７７０円）」を注文。着席するとすぐにご飯と味噌汁、そして大根おろしがアホほど入った天つゆが出てきます。

　ひらおの魅力の一つが食べ放題のおかず。いかの塩辛、高菜、もやしと人参のナムル風、大根の煮物がデンとカウンターに。天ぷらだけだとどうしても飽きが来るので、これらが箸休めになります。特に塩辛が人気のようですが、柚子混じりであまり辛くありません。天ぷらと喧嘩しないようにあえて塩気を抑えてあるのか、福岡の塩辛がそもそもそんな感じなのかは判りませんが。

　そして揚げたてで登場する天ぷらの数々。この日は白身魚、きす、さば、カボチャ、なす、ピーマン、いかの軟骨の順に登場。最後のいかがイマイチだったくらいで、後はいずれもからっとした仕上がりで大満足。また濃い目の醤油ベースの天つゆには少々違和感があり、天ぷら自体が美味いので塩で食ったほうが良い気もしますが許容範囲内。

　このクォリティーでこの値段なら大行列が出来るのも当然でしょう。恐れ入りました。