あかずきん＠祖師ヶ谷大蔵 ～ 辛っとろ麻婆麺

　小田急線祖師ヶ谷大蔵駅を南へ出て「ウルトラマン商店街」を歩くこと５分弱。先客ゼロ、後客９。結構な人気店のようで退店時には店内に待ち客２。

　店内の券売機で店のウリと思しき「辛っとろ麻婆麺（８５０円）」を注文。食券を渡すと辛さを聞かれたので、基本の「１辛」でお願いしました。辛さはレベル０．５（小辛）からレベル５まで調整可能ですが、後客もほとんどが１辛で、２辛が一人いただけ。またＷｅｂのクーポン券で半ライスを付けてもらいました。

　メニューは他に担々まぜそば、煮干し背脂中華そば、鯛ニボ塩そばとなんだかコンセプトに随分ブレがあるみたいですが、後２者を頼む客はいるのかなぁ・・・

　店内は縦長カウンター５席と出入口近くに４人卓×１。卓上には、酢、シビれる四川山椒、あらびきコショーと正体不明の香辛料。。さらに揚げニンニク・おろしニンニク・揚げニンニクを頼めば無料で出してくれるようです。厨房内は店主一人のみ。この客入りでワンオペはしんどそう。

　「麻婆麺」というネーミングですが、ラーメンの上に麻婆豆腐を乗せたタイプではなく、スープが麻婆豆腐と一体化してゾル状になったタイプで「辛っとろ」という形容はまさに実態にぴったり。麺の姿は最初は全く見えず、ゾルの中から麺を引きずり出して食べる格好になります。

　ただルックスに反して「１辛」だとたいして辛くありません。「カレーの中辛より少し辛いくらい」というのが店の「１辛」の定義ですが、そのレベルには至らないような・・・痺れに至ってはほとんど感じられないので、思わず卓上の山椒を投入。この手の「旨辛」のうちではかなり「旨い」にベクトルを振ったタイプだと思います。

　麺は緩い縮れ入りの太麺。スープに負けないよう、しっかりと噛み応えを残した仕上がりで、これなら「まぜそば」もよさげ。

　一応刻み青ネギや刻みタマネギも乗っていますが、「中本」と比べると野菜が少ないせいか少々味わいが単調になりがち。たいして辛くない上に熱を保つ豆腐も小さいせいか厳寒期に汗をだらだらかきながら食べる域には達せず。

　食後には豆腐や刻みネギ、ひき肉が丼の底に大量に残るので、穴あきレンゲでサルベージして半ライスにライドオン。これがこの手のラーメンの醍醐味。スープを全然飲んでいないのに、サルベージするうちに自然体でスープはそこそこなくなってしまいました。