にし乃＠本郷三丁目 ～ 中華そば＋味付き替え玉

　丸ノ内線本郷三丁目駅向かいの三菱ＵＦＪ銀行の裏辺り。以前往訪したところ開店前から１０人以上行列が出来ていたので、そそくさと退散したいわくつきの物件。今般１１時半の開店１５分前に到着したところ先客ゼロで拍子抜けしましたが、すぐに後客がわらわらやって来て開店時には１０人超の行列。当然ながら退店時には店内外で１０人程度の待ち客が発生していました。

　店内の券売機を見るとメニューは極端に絞り込まれていて、基本「中華そば」と「山椒そば」のみで、初めての方へ店お勧めの「中華そば（８００円）」を注文。ランチサービスなし。

　「スッキリ」と銘打たれた「山椒そば」のほうがいかにも通向けっぽい感じですが、山椒は良くも悪くも癖があるので初手からはないでしょうな、確かに。他に肉ワンタン＆海老ワンタンも推している風。

　店内は縦長Ｌ字型カウンター１１席。卓上には胡椒、一味、酢。水セルフ。おしぼりサービスあり。

　スープはわずかに節系の味わいが前に出ているものの、出汁の味といい、味の濃さといい、良い意味で中庸。非常にバランスの取れた逸品です。ネット情報を漁ると「煮干し＆昆布＆しいたけのスープ２：鶏と豚と思われる動物のスープ１」なんて話も出てきましたが真偽不明。言われてみればそんな気もします。味わいは醤油っぽいのに塩ラーメンと見紛うばかりに透明感があるのは白醤油の仕業かな？やや表面の脂が目立つものの、気になるほどでもなく。

　麺は細めのストレート。これまた硬くもなく柔らかくもなく、あくまでもバランス重視。

　チャーシューは小さいものの肉の旨味がしっかり保たれている優れもの。他に青菜、ナルト、白髪ねぎ。

　この手の高級お上品系ラーメンの通弊として量はやや少なめ。そこで合計１０００円とちょっとお高くなってしまいますが半ば観光地に来たも同然な気分で、「味付き替え玉（２００円）」を注文したところ、なんと丼で登場！！　しかも替え玉と呼ぶには明らかに量が多い！！

　それもそのはず、店ではこれをいきなり丼にドボンではなく、とりあえず「まぜそば」として食べることを推奨しています。よって麺の上に刻みチャーシューとと刻み玉ねぎ、煮干し粉、そして麺の底にはタレが少々。一頻りまぜまぜして食べると、これが美味い！　麺は中華そばと同じはずですが、お上品な中華そばと違って実にジャンキーな味わい。悪く言えばカップ焼きそば風。

　「まぜそば」の通弊通り、飽きやすい難点を抱えているので途中で卓上の一味や酢で変化を付けて食べ進み、残り１／４くらいになったところでようやく中華そばに投入しましたが、中華そばは元々の完成度が高いので、味のバランスが壊れてよろしくありません。「替え玉」はその名に反して全部「まぜそば」で食べたほうが良さげ。

　ここの「中華そば」は美味いことは美味いのですがそもそも並ぶのが面倒な上、これだけだと１４時くらいには腹が減ってしまいそうで常食には向かず、通りすがりに運よく空いてたら食うような位置づけ止まりかな。