竜葵＠川口 ～ 味噌らーめん

　川口駅東口、コモディイイダ前にある「みずさわ」と「珍来」の間の小路を横へ入る。屋号は「ほおずき」と読みます。季節限定メニューながら冬季恒例となっている「味噌らーめん（９５０円）」が登場したと聞いて１ヶ月ぶりの再訪。うーーん、年々値上がりして、とうとう９００円超えか・・・（昨年比＋７０円。先客１、後客ゾロゾロ。退店時には外待ちが６～７人。

　スープは「八丁味噌をメインに数種類の味噌やスパイスを絶妙な加減でブレンドした特製味噌ダレ。豚と鶏、香味野菜を煮込んだ濃厚スープ」とのこと。八丁味噌の味わいが強めながら、スパイスのピリ辛が良いアクセントになっているだけではなく、概して自己主張が強すぎて、何を食っても同じような味になってしまう八丁味噌の通弊を巧く打破しているように思えました。ゆえにピリ辛であって、しかも八丁味噌ベースにしては思いの外マイルドな味わい。ゆえに、ついつい飲み進んでしまいそうになりますが、塩分摂り過ぎなので自粛。

　自家製の麺はやや太目の強い縮れ入り。つるつるした食感で、硬くはないのにスープに負けることのないしっかりした噛み応え。

　チャーシューはやや厚みがあるバラ肉。昨年は寒さで冷え切っていて難儀でしたが、その辺は大きく改善した模様。他に刻みネギ、やや大ぶりのメンマ、茹でもやし、コーン、糸唐辛子。サルベージ用に予め穴あきレンゲが付いてくるのはありがたいもの。

　相変わらず上々の出来ですが、年々値上がりして気軽に食べられるレンジを突き抜けてしまったことだけが残念です。