桔梗＠塩尻 ～ 野沢菜わさび昆布そば

　中央本線塩尻駅改札口脇の待合室内。塩尻駅は主要駅というには微妙で、しかも観光にもあまり縁がなさそうな駅ですが、中央東線・中央西線の乗換え駅のせいか、いつ見てもここの駅そば屋は割と繁盛しています。客入りの割にカウンターが狭いので、待合室の椅子で蕎麦をすすっている方も少なくありません。

　今回はいかにも長野らしい「野沢菜わさび昆布そば（４３０円）」を注文。端的に言えば、ご飯のおかずに出てくる「野沢菜昆布」をかけそばにぶっこんだものですが、わさびの効きが思いのほかきつくて、甘目の汁の中でアクセントになって面白い味わいに。平たい麺も特徴。

　蕎麦もさることながら、ここの駅そば屋の最大の特徴は、一応改札内からも食べられるようになっているものの、改札内の入口＆カウンターが著しく狭いこと！！　せいぜい２人しか入れない激狭カウンターなのに、ちゃんと専用の券売機が設置されています。しかもそんな狭いところにも関わらず、入れ替わり立ち替わり客がやってくるのにも驚きました。

　なお、塩尻は「山賊焼」をご当地グルメとして積極的に売り出しているにもかかわらず、「山賊そば」がこの店のメニューにないのが不思議でした。小淵沢駅の「丸政」と違ってあんまり商売っ気がないのかも・・・・