ビーフペッパーライス＠ペッパーランチ

　今年７月３日にペッパーフードサービスから「いきなり！ステーキ」と「ペッパーランチ」計１１４店舗の閉店、及び「いきなり！ステーキ」事業の立て直しに集中すべく、ペッパーランチ事業の投資ファンドへの売却が公表されました。比較的利益が上がっていた「ペッパーランチ」のほうを売って「いきなり！ステーキ」立て直しのための資金を調達するという苦しい展開です。

　従って閉店するのは「いきなり！ステーキ」が中心のようですが、ＳＣ等でよく見かけるペッパーランチも売却先の意向如何では先々どうなるか知れたものではないので、半ば「お名残り乗車」のつもりで５年半ぶりにペッパーランチへ行ってみました。往訪したのはイオン川口前川フードコート内の店。

　注文したのは「ビーフペッパーライス（税別７００円）」。ｄポイントカードを提示すると「ソフトドリンク 1 杯無料ｏｒライス大盛り無料（ペッパーライス含む）ｏｒトッピング 1 種類」というサービスがあったのでライス大盛無料にしてもらいました。

　「ビーフペッパーライス」はペッパーランチの代表メニューだそうで、「毎日挽きたてのブラックペッパーと、特製のペッパーペーストが味の決め手。アツアツの鉄板の上で美味しく香ります。クセになる、後引く美味しさです。」というのがウリ文句。

　「特製のペッパーペースト」というのが何なのかよく判りませんが、基本的に塩味ベースにブラックペッパーで刺激を加えただけの超シンプルな一品。しかし、コーンの甘みと少々パサつき加減な細切れ肉の旨味、そしてほんのちょっぴりご飯のお焦げなどがアクセントになって、かなり脂っぽいにも関わらず、飽きずに一気に食べ進められました。

　非常にシンプルな一品なので「これならわざわざ食べに来なくても類似品を自作できるやろ？？」と気がしないでもありませんが（苦笑）。

　平日は日替わりでサラダ＆味噌汁付きの「日替わりランチ」をやっているようなので、店が続いているようなら再訪してもいいかも。