四川＠上大井 ～ （小田原系）担々麺

　ＪＲ御殿場線上大井駅から駅前の通りを国府津方面へ歩いて１５分ほど。「小田原系担々麺」の源流と言われる人気店で、１１時の開店２０分前に店に到着したところ、店先のウェイティングリストに先客５。開店時までさらに２０人くらいやって来ました！！　平日でも非常に混みあうようです。

　席に案内されて早速「坦々麺（９００円」を注文。辛さはＡ（甘口）からＤ（スペシャル辛口）まで４段階選べるようなので、一般向けのＢで。他の客はＣ（辛口）を注文する方が目立ちました。

　ここは担々麺専門店で、他につけ麺の担々麺や冷やし担々麺も用意。またテイクアウトにも受け付けているようです。

　店内は２人卓×５と６人卓×２。但し時節柄６人卓も衝立で細かく仕切って事実上全席２人卓のような形で運営されていました。卓上には酢のみ。おしぼりサービスあり。出来上がりまでにチャーシューを食べている客もいましたが、みんな車で来ているのでビールが飲めないのね・・・でもビール無しでチャーシューだけ食べてるって不思議な感じ。

　何といってもルックスが非常に奇怪！！　スープの上に麺が浮いています。「沈まぬ太陽」ならぬ「沈まぬラーメン」。一応あんかけラーメンの範疇には入りますが、あんがかかってないところが無いどころか、スープとあん、そして大量のひき肉が混然一体となってもはやスープとは言い難い、とろみが強いスープどころかもはや「ゾル状の何か」に変質。麺はその「ゾル状の何か」の上に浮いている格好です。

　従ってまずは麺と「ゾル状の何か」をひたすらかき混ぜて一体感を出すところから。屋号が「四川」なので一般向けでも結構辛いと思いこんでいたのですが、意外にもＢだとピリ辛にも程遠いレベルで拍子抜け。これだとＣを頼む客が多いも納得。その代わりにニンニクが結構効いているので、Ｂだと坦々麺というよりはスタミナラーメンに近い感じかも。ただスタミナラーメンというにはニラがなくて、わずかに刻みネギが確認できる程度と具がシンプルにすぎるかな？

　麺は自家製の中太縮れ麺でややもっちりした食感。替え玉やライスを頼む客もいましたが、デフォルトでも量が少ないとは感じず。「ゾル状の何か」が麺に絡みまくってどんどんなくなってゆきますし、替え玉も直ぐには出来そうにないので、量的に物足りないなら大量のひき肉を活かすべくライスを注文したほうが良さげ。

　「ゾル状の何か」まで含めて一気に完食。店では酢を入れることを推奨してましたが、美味さの余り完全に失念レストラン。

　とにかくユニークな一杯。しかもユニークなだけでたいして美味くはないラーメンも数多ある中、ここのは味わいも上々。人気店でもおばちゃん達の接客もこなれてて心地よく、全く奢りも感じられず、文句なしの一杯でした。。