あおき食堂@川口中青木 ~ アジフライメンチ定食
京浜東北線西川口駅東口から東へ歩いて10分強。産業道路を越えてマンションやアパートが多い住宅地にポツンと建っています。この一帯が鋳物工場だらけだった頃の名残なのかな? 外観が外観なので入るのにやや勇気がいりましたが(苦笑)、先客3、後客9と早い時間帯から結構賑わっていました。
壁にベタベタ貼られたメニューを一瞥して無難そうな「アジフライメンチ定食(770円)」を注文。着席すると店員が「お茶が良いか、水が良いか?」と聞いてくる辺りはチェーン店にはない心遣い。
他にメニューはイカフライ・コロッケ・ヒレカツ・ハムカツといった揚げ物主体ながら、あじ開・さんま開・銀鮭といった魚類、さらには豚生姜焼きや麻婆豆腐なども。また朝9時半から店を開けているためか、あるいはちょい飲み用のつまみ扱いなのか、ハムエッグや目玉焼き、ウインナー焼、玉子焼などの一品料理も多々。ゆえに入店するといきなり小上がりでビールを飲んでいる常連客も。
店内は4人掛けテーブル×4と小上がりに4人卓×4。外観ほど店内がボロボロではないのはともかく、店員がヨボヨボの爺さん婆さんではなく、案外若いことに驚きました。
また配膳されて驚愕したのはご飯がどう見ても大盛なこと。注文した時に店員に「ご飯は普通で良いですか?」と聞かれたのは「大盛にしなくて良いですか?」という意味で聞かれたものと思って「普通でいいです」と答えたのですが、デフォルトが大盛だったとは!! 後客に「半ライス」を頼んでいる人もいました。でもさらに「中盛(+50円)」「大盛(+100円)」があるんですなぁ・・・
よってこのおかずだとご飯が余ってしまうかも?と思ったのですが、メンチカツが案外厚みがあったのと、味噌汁が器こそ小さいもののこれまた案外具沢山なのが助けとなって何ら過不足なく一気に完食。アジフライもメンチカツもクォリティーに特段可もなく不可もなく、良くも悪くも際立った特徴はありませんが、その「普通」こそがこの手の食堂で最も求められること。
どちらかといえばメンチカツのほうが美味いと思いましたが、メンチカツ&コロッケとかメンチカツ&ハムカツでは変化に乏しくて飽きそうなので、アジフライ&メンチカツの組み合わせが一番マシかな?
豆腐、えのき、もやし、麩が入った味噌汁は白味噌仕立てで甘目な反面、たくあんはしょっぱめ。
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