天外天 熊本駅店 ～ ラーメン

　熊本の有名ラーメン屋「天外天」が熊本駅に併設された商業施設内に出店したと聞いて早速往訪。鶴屋の裏辺りにある本店は３年前に往訪済ですが、本店は夜しか営業していないのがネック。こちらは終日中休みなしで営業しているのでかなり便利です。先客２，後客４。
　
　券売機はなく、卓上のメニューを見て「ラーメン（８００円）」を注文。メニューは辛口ラーメンとの二本建て。後払い。

　店内はカウンター１１席のみ。卓上には替え玉のたれ、餃子のたれ、コショウ。本店にあった「ニンニクの醤油漬け」は見当たらず。

　「天外天」の最大の特徴はスープにこれでもかこれでもかと振りかけられた焦がしニンニク。香りといい、味わいといい焦がしニンニクのパワーが圧倒的すぎます。ややとろみがかったスープは豚＆鶏ガラベースのようですが、見た目ほどこってりした印象は受けず、旨味十分。ただ食べ終わるとそれなりに胃にずっしり来ました（苦笑）。
　
　麺は細麺ストレートながら、スープに負けない程度の硬さ。量が少ないので替玉もありますが、この日は自粛。なお頼めば「硬め」も出来る模様。

　バラ肉チャーシューは程よく脂が差したとろける旨さ。キクラゲやメンマの歯ごたえも嬉しい。他に刻み青ネギ。