桂花ラーメン 本店＠熊本城・市役所前電停 ～ 太肉麺

　熊本市役所の南、下通アーケード街から２筋程西側の飲食店街に立地。ほぼ３年ぶりの再訪。

　店内の券売機でウリものの「太肉麺（１１００円）」を注文。前回より５０円値上がり。往訪時は先客、後客とも地元の方だらけといった感じでしたが、注文の大半は基本メニューの「桂花ラーメン(７８０円）」ないし、それ関連のセットメニューでした。「太肉麺」は有名ですが、ほぼ観光客向けなのかも。

　店のキャパシティーは非常にでかく、入口の近くにＵ字型カウンターが１５席くらい。店奥に４人卓×５、２人卓×３。卓上にはコショウと一味。

　スープは豚骨と鶏がらを合わせた白湯ですが、あっさりではなく、かといって極端にこってりでもなく、良い意味で中庸な、食べ手を選ばない味わい。それに若干渋みのあるマー油がアクセントを加えています。ただ終盤はややしょっぱく感じるようになり、飲み進むのはきついかと。また生キャベツなど後乗せの具が多いせいか、厳冬期にはスープが少々ぬるくなってしまうかも。

　麺はやや太目のストレート麺。かつては堅くて生煮えじゃないの？と思わせるくらいだったような記憶がありますが、最近は堅いことは堅いけれども十分許容範囲内に収まっている感じに。

　売り物の太肉（豚バラ肉の角煮）は味付けが濃くて、しかも甘めで。昔はもっと味が濃くて脂も多くて、そこを生キャベツが上手く中和してくれたような記憶がありますが、最近はこれまたこってり度は程よい範囲内に収まっており、その代わりに生キャベツがちょっと浮いた感じに。他に味付玉子半個、メンマ、茎ワカメ、わけぎ。
　
　都内でも食えるのになぜかわざわざ熊本本店で食べたくなる一杯です。