天外天 熊本駅店 ～ ラーメン

　熊本の有名ラーメン屋「天外天」。老舗百貨店「鶴屋」の裏辺りにあった本店はビル建て替えのためにいったん熊本空港の近くに移転したようですが、いかんせんＴＳＭＣ進出でバブっているエリアなせいか人出不足で閉店を余儀なくされ、現在は熊本駅に併設された商業施設内にに出店した熊本駅店だけが残っているようです。３年ぶりの再訪。先客３、後客６。場所柄なのか、先客・後客とも全員中華系の小グループ・・・

　券売機はなく、卓上のメニューを見て「ラーメン（９３０円）」を注文。メニューは相変わらず辛口ラーメンとの二本建て。後払い。

　店内はカウンター１１席のみ。卓上には替え玉のたれ、餃子のたれ、コショウ、ふりかけ。前回は本店にあった「ニンニクの醤油漬け」は見当りませんでしたが、今回は紅生姜共々卓上に用意。

　「天外天」の最大の特徴はスープにこれでもかこれでもかと振りかけられた焦がしニンニク。香りといい、味わいといい焦がしニンニクのパワーが圧倒的すぎます。ややとろみがかったスープは豚＆鶏ガラベースのようですが、見た目ほどこってりした印象は受けず、旨味十分。ただ食べ終わるとそれなりに胃にずっしり来ました（苦笑）。
　
　麺は細麺ストレートながら、スープに負けない程度の硬さ。量が少ないので替玉もありますが、この日は自粛。

　バラ肉チャーシューは程よく脂が差したとろける旨さ。キクラゲやメンマの歯ごたえも嬉しい。他に刻み青ネギ。