鶏の穴＠池袋 ～ （月替わり）鶏冷やしらーめん

　池袋東口から明治通りを北へ。旧豊島区役所向かい。約１年ぶりの往訪。先客３、後客３。

　普段はレギュラーメニューばかり頼んでいますが、今回は月替わりの限定メニュー「鶏冷やしらーめん（７００円）」を大盛（＋８０円）」で注文。ここの限定メニューは概してレギュラーメニューより高いのですが、今回は珍しく安めの価格設定。しかし他に限定を頼んでいる人は先・後客ともいませんでした。

　山形の「冷やしラーメン」みたいに氷こそ浮いていませんが、キンキンに冷えた状態で登場。これでこそ盛夏に嬉しい「冷やし」の醍醐味ですが、冷え冷えの状態で出てくるとどうしても濃い味の主張が強くなるのが困りもの。具体的には醤油の味わいがかなり前に出てしまいがちで、鶏出汁はほんの下支えみたいな。それでもスープを飲み進む意欲を削がれるほどではありません。

　またこれまた自己主張の強いわさびを最初に全部溶いてしまったのも失敗の一因。

　麺は平打ちっぽいやや太目の縮れ麺。やはり冷たいスープに浸かって冷え冷えで出てくるせいか、麺は堅めで噛みみ切るのに少々力を要しました。鶏チャーシューやナルトも同様に堅く、普段通り食べられるのはメンマだけかも。さらにいえばワカメやプチトマトはこのラーメンには合わないと思います。

　季節感のある一品ですが、「冷やし」ゆえの難しさもあちこち見え隠れしており、ハズレではありませんが一回食えば十分というレベルなのも確か。まさに月替わりの限定商品に相応しい感じ。

さくら＠駒込 ～ 醤油麺

　駒込駅東口から北側へ伸びるさつき通り商店街の一角。「とん駒」の跡地。先客ゼロ、後客４。

　店内の券売機を見てボタン上段の「醤油麺（７８０円）」を注文。ランチサービスなし。メニューは他に煮干麺、味噌つけ麺、醤油つけ麺、高南梅麺など。

　店内はとん駒の時と変わっていないようでＬ字型カウンター８席。但し、前店のような雑然とした雰囲気はなくなっていました。卓上に調味料は無しと思ったら、後から３段重ねのおろし薬味が登場。胡椒・七味・梅酢の３種とのこと。

　スープは動物系・魚介系等々様々な食材を使ったと思われるもので、あっさり目かつマイルドな味わい。かえしも控えめで実に飲みやすくスープ自体の完成度は相当なもの。ゆえに全体のバランスがよく取れたというポジティブな評価も出来ますが、悪く言えばこれといった傑出した特徴がなく、また一応揚げネギでアクセントと付けているとはいえ麺を絡めるにはなんだか物足りない気も。そこで途中から薬味おろしが大活躍。

　麺はストレート細麺。スープに合わせてか柔らか目の仕上がり。麺と比べてスープの量が若干少ないのか、心もち玉になりかけなのが気になりました。

　具はチャーシュー、メンマ、刻み青・白ねぎ。

　悪くはないのですが、この内容だと割高に感じます。この界隈は駅南側の商店街も含めて激戦地なので、割高感が致命傷にならねばいいのですが。近隣の「きなり」や「ＫＡＢＯ」ほどの惹きもありませんし。

カレーつけ麺 壬生＠池袋 ～ カレーつけ麺

　池袋駅北口「へいわ通り」入口近く。外見では判りにくいのですが「カレーは飲み物」「とんかつは飲み物」を展開する「日本カレーライフ協会」が手掛ける店のようです。先客、後客ともゼロ。

　店外の券売機を凝視して、基本と思しき「カレーつけ麺・中盛（８００円）」を注文。並盛・中盛同値段ですが量は明示されず。基本的に「カレーつけ麺」と「ヤサイちゃんぽん麺」の二本立てで、そこにとんかつやら海老天やら唐揚げやらをトッピング。

　店内はＬ字型カウンター９席のみ。卓上には一味、胡椒。紙エプロンは注文すれば出してくれるようです。

　つけ汁は配膳時でもなおブクブク音と立てているという熱々の状態で登場。粉チーズに加え、生クリームがたっぷり乗っているところから想像がつくようにかなり欧州風のカレーで辛さはなきに等しく、コクと旨味でひたすら押すようなタイプ。本業がカレーなので悪かろうはずがありません。つけ汁の中には牛バラ肉が少々。

　麺は丸山製麺製の太麺強い縮れ入り。水気が少なそうな少々ごわごわしたした食感で、かなり硬めの仕上がり。麺の上に刻み海苔と白ゴマ、刻みネギが乗っているせいか、あるいは麺の色合いのせいか、蕎麦っぽい気がしないでもなく。つけ汁はつけ麺用にしては粘度が強く、ご飯にかけるにはさらっとしすぎというなんとも微妙な粘り気ですが、これが硬い麺にベストマッチ！！

　食後に「追い飯」を進めていますが、有料（１００円）なのが残念。「中盛」でも特に量が多いとは思えないだけに・・・ランチタイムなのにガラガラなのはその辺に原因があるような。出来自体は悪くないのに。

新宿四葉＠大塚 ～ 鶏塩らあめん

　大塚駅北口から「ぼたん」などがある飲食店を多い通りを北西へ。「空蝉橋北通り」交差点の手前。真向かいに「汁なし破顔」あり。「北海道らーめん ともや」の営業時間外に間借り営業しているもので、昼営業はなんと月曜日のみ。基本深夜営業しかやっていない店です。先客ゼロ、後客４。

　間借り営業なのに専用の券売機を持っていて、ボタン先頭の「鶏塩らあめん（８００円）」を注文。１５時まで大盛り無料サービスあり。メニューはピリ辛醤油らあめん、冷麺の３本立て。

　店内はえらく奥行きが深くて縦長カウンター４＋９席。卓上調味料は、一味唐辛子、青海苔、胡椒。

　透明感あふれると言いたいところですが、表面の脂が若干多くて曇り気味。それはともかく、ちょっと塩だれきつめなのが残念。食べ始めはそうでもないのですが、食べ進むにしたがって塩気が気になりだします。麺を絡めるだけならまだしも、飲む気はおこらず。せっかくの鶏出汁の旨味をかき消しているような・・・

　麺は縮れ入り細麺。思いのほか噛み応えがしっかりしており、啜り心地もよく、スープの絡みも上々。ただ基本深夜営業のためか、大盛りにしてもさほど量が多くはなく、一般的な「並」と大差がないような気も。

　具は、鶏チャーシュー、大ぶりのメンマ、白髪ねぎ、かいわれ大根、糸唐辛子。

　スープが好みに合わないうえに、割高感も否めない一杯でした。

K's Garden＠大塚・巣鴨新田（２） ～ 醤油ラーメン

　山手線大塚駅の北西。飲食店や東横インなどが連なる通りを進んで、空蝉橋通北交差点を過ぎたさらに先にあり、都電巣鴨新田電停のほうが近いくらい。リニューアルオープンしたとの報を聞いて約１年半ぶりの再訪。先客ゼロ、後客２。

　店内の券売機ボタンを見ると、醤油ラーメンと味噌ラーメンが新作とあったので「醤油ラーメン（８００円）」を注文。ランチライムは小ライスのサービス付き。

　レギュラーメニューは他に濃厚醤油ラーメン、濃厚味噌ラーメンがあり、さらに「今週のラーメン」というのも。往訪時は「つけ麺」でした。

　店内は厨房に向かってＬ字型カウンター５席、２人卓×６、１人卓×１。卓上には、ミル入りブラックペッパーと一味。相変わらず女性二人で切り盛りしている模様。

　スープは動物系主体の魚介交じりといった風ながら非常にバランスが良く、角の取れたまろやかな味わい。ただ大葉の上に鯵のほぐし身が乘っていて、これが結構魚臭いので好き嫌い分かれそう。一応梅肉和えにして魚臭さを抑えてはいるようですが、個人的には天敵の大葉の悪臭が移ってしまうのと相まってちょっと苦手。また鯵のほぐし身がスープに馴染んでゆくに従って、当然ながらスープは急激に魚介テイストを増してゆきます。

　麺は浅草開化楼製の細めほぼストレート。心持ち柔らか目の仕上がりでスープの絡み、相性ともまずまずで、啜り心地良し。

　チャーシュー薄いのと厚いの２つ乗っていましたが、いずれも硬めで少々パサつき加減。他に味玉半個、メンマ、ナルト、海苔、白髪ねぎ。

　スープは食べ始めこそまろやか、かつたぶん無化調と思われる雑味のない味わいで悪くないと思ったのですが、どういうわけか食べ進むに従って急激にしょっぱく感じるようになってしまいました。無化調を掲げているのにやたらしょっぱいという難点は前作でも感じたところで、この店の作風は私には合わないのかも。

【期間限定】新潟ラーメン＠池袋 ～ 上越味噌

　池袋駅東口、駅前のドンキホーテの裏あたり。先客１、後客７。「白神」「長尾中華そば」「神仙」「大分佐伯ラーメン」「えびすこ」「熊本玉名」に続くの期間限定の出店ですが、「大分佐伯」以降は地方のラーメン店の出店ではなく、東京のラーメン屋が現地風のものを出す趣向に変わっています。昨年から提供中の「新潟ラーメン」のラインアップが変わったと聞いてほぼ１年ぶりの再訪。

　前回は「背脂煮干し」「濃厚背脂煮干し」「濃厚味噌」の３本立てでしたが、今回は「長岡生姜醤油」と「上越味噌」と「濃厚背脂煮干し」の３本立てに。店内券売機ボタン先頭は「長岡生姜醤油」でしたが、これは都内でもその類を出している店があるので、より新奇性の強い「上越味噌（８００円）」を注文。

　店内は何の変りもなく横長Ｉ字型カウンター９席のみ。かなり手狭で椅子の間隔も狭く、背後のスペースもあまりありません。水セルフ。卓上調味料は、おろしニンニク、胡椒、一味唐辛子。

　スープは白味噌ベースですが、ニンニクをガッツリ利かせているのが良くも悪くもこの味噌ラーメンの特徴。ゆえに白味噌らしい甘さはあまり感じられず、せいぜい辛くはないといった程度。また玉ねぎやひき肉の炒め物も乗っていますが、札幌流のようにスープと一緒に炒め合わせているわけではなさそうなので、スープ自体はあまり脂っぽくありません。表面に浮かぶラー油（？）を交えて多少脂っ気を加えている程度。

　三河屋製麺製の麺は平打ちやや太目かつごく緩い縮れ入り。つるっとした食感が特徴。量はやや多めですが、たっぷり添えられたもやしが良い箸休めになり、飽きることなく食べ終えられました。逆に薄くてパサつき加減の後乗せチャーシューは少々蛇足なような。

　総じて悪くはないのですが、スープのコクが今一つでひたすら白味噌とニンニクで押しているような感があり、スープを飲み進みたくなるほどの惹きはありませんでした。事実上ただの東京のラーメン屋の実験店舗になって久しいのですが、今回も完成度はイマイチかな？　明らかに失敗作と思えた前回の「濃厚背脂煮干し」ほど酷くはないにせよ。

博多拉担麺 まるたん 池袋店＠池袋

　池袋駅東口から旧豊島区役所方面へ歩いて、五差路の高速道路をくぐった先。ローソンの横。先客３、後客２。福岡県内で店舗展開している店が東京へ初進出したものだそうで。

　基本メニューの「ラータンメン」が５００円と非常に安いのが特徴。さらにランチライムは格安のご飯ものとのセットメニューを出しているので、ラータンメンにミニチャーシュ－ライスが付いた「Ａセット（６５０円）」を注文。食券を渡すと麺の固さを聞かれたので「硬め」で。

　店内はくの字型カウンター７席。カウンターの背後が狭くて奥へ進むのが難儀。卓上には高菜、辛味噌、食べるラー油、ふりかけ？

　この店のウリは典型的な博多ラーメンのような豚骨スープではなく「香味野菜スープにゴマペーストをブレンドした植物系のスープ」という点。ただそれ以上にごまだれの味わいが強くてベジポタみたいな野菜っぽさ、青臭さはほとんど感じられず、かなり甘目。ラー油を少し垂らしていますが、担々麺と言ってしまうには全然辛くありません。総じてマイルドというか、なんだか物足りないというかちょっと微妙なところ。致し方なく食べるラー油を少量投入。

　麺は博多ラーメンにありがちな極細ストレート。「硬め」で注文してもさほど硬い感じはしませんでしたが、マイルドスープにあまり硬い麺も合わないでしょうし、こんなものかと。量はかなり少なく、間違いなく替え玉ｏｒライス追加が前提。でもこのスープに替え玉はきつそうなので、ライスが無難。

　具は肉味噌と刻みねぎだけとしょぼく、この辺は値段相応。

　ミニチャーシュ－ライスは肝心のチャーシューの味わいが淡白で、しかもそれを補うようなタレがかかってるわけでもなさそう。

　ユニークな一杯ですが、安くてとりあえず腹一杯になればいいと割り切ったラーメン屋と比べると位置づけ・コンセプトが中途半端な気が。場所も良くないのでどうかなぁ・・・

依々恋々＠池袋 ～ 中華そば・大盛

　池袋東武レストラン街スパイス１３Ｆ。レストラン街は知らん間に大改装したようで、かつてラーメン店が順繰りに出店していた１２Ｆとは別の場所に出店。往訪日は連休中だったので昼間は混むと思い、開店１０分前に往訪したところ先客１、後客９。長野にルーツがあり、都内にも「烈士洵名」「魚雷」「チラナイサクラ」を出店しているグループの店です。

　店内の券売機で基本と思しき「中華そば」の「大（８８０円）」を注文。タッチパネル式券売機ですが、メニューが一覧できるのであれこれ迷わずに便利。もっともメニューは基本の中華そばにトッピングでバリエーションを付けているだけのようにも窺えましたが。

　百貨店内の店で家族連れないしグループ客が多いせいか、店内はテーブル席主体でカウンターは厨房に向かってわずか４席。

　分厚い油層の上に刻みネギが多数浮かんだルックス。能書きによるとスープは「生醤油をベースに信州の溜まり醤油と極上再仕込み醤油の３種の醤油と丸鶏、赤鶏など１００％鶏だけで仕上げた」ものだそうですが、やや醤油が正面に出たような味わい。また表面の油層が分厚い割には案外あっさりした味わいで、店が「淡麗中華そば」と称するのもぎりぎり頷ける範囲。底に柚子皮が少々。

　麺は並太のほぼストレート。若干柔らか目でつるつる、もっちりとした食感。大盛りでもスープとの量的バランスが崩れた感じはしませんでしたが、底のほうで少し麺が玉になって食べづらく、当然ながらその部分はスープの絡みもイマイチ。この感じだと「普通盛(７８０円）」のほうが良さげ。

　チャーシューは具は鶏と豚が一枚ずつ。共にスープに合わせて淡白な仕上げ。他にハンペン、三つ葉、紫玉ねぎ。 

　いかにも万人受けしそうな百貨店レストラン向けの一杯ですが、それ以上でもそれ以下でもないかと。

六坊担担面＠池袋 ～ 日式汁なし担々麺

　池袋駅東口、駅前のドンキホーテの裏あたりにある池袋楽園タウン１Ｆ。隣が期間限定店を入れ替わり立ち代わり出しているラーメン屋ですが、こちらは汁なし担々麺専門店。もっともこちらも"WATANABE STYLE"の麺箱が見えるので、同系列と推察が付きます。

　店内の券売機でボタン先頭の「日式汁なし担々麺（８３０円）」と「小ご飯（５０円）」を注文。辛さ・痺れをそれぞれ０～５段階から選べるので、共に標準の３で。

　メニューは「成都式汁なし担々麺」との二本立て。日式は「胡麻ペーストをベースにして数種類のスパイスをブレンドの特製日式ラー油を合わせた濃厚な味わい」で、成都式は「シンプルな特製・成都式ラー油がベースで中国唐辛子、花椒を感じる鮮烈な味」とのこと。

　店内は厨房に向かってＬ字型カウンター８席で、横長カウンターだった隣の店とはレイアウトが違います。店隅にある券売機が邪魔で、食券を買っている人がいると店奥に進めないのが難儀。ウーロン茶セルフですが、コップを券売機近くに固めて置いてあるだけなのも難儀。

　「おいおい、これで汁なしかよ！！！」とびっくりするくらいタレが多いのが最大の特徴。さらに肉味噌とかいわれがたっぷりと添えられて登場。

　胡麻ペーストがベースのはずですが、そんな味わいはさほど感じられずむしろラー油がかなり支配的で成都式と間違ったのではないかと思ったくらい。辛さよりもやや痺れが強めかなといったところですが、辛さ耐性の低い自分としてはこれくらいで丁度いい感じ。干し海老やナッツはあるにはあるといった程度で、アクセントとしてはあまり機能していません。

　麺はやや太目のストレート麺。硬めの仕上がりで歯応えが強くて個人的には好みですが、「もちもちの太麺」という触れ込みとはだいぶ違うような。

　ご飯がないと食べづらいほどではありませんが、肉味噌が余りまくるので小ご飯は付けたほうが無難。というか、小ご飯くらい付けないと量が少ないように感じました。

　卓上に刻みにんにくの他、怪しげな調味料２つが置いてましたが、怖くて（苦笑）手を出せず。

　ハズレではありませんが、この程度の出来ならわざわざ池袋まで来るほどのこともなかったなとも。

麺屋 清＠東長崎 ～ （濃厚鶏魚介系）清そば

　西武池袋線東長崎駅南口を出てすぐの長崎銀座商店街の中ほど内。カネキッチンとオリオン食堂の間に位置。先客１、後客７。窓際に製麺機があり、自家製麺であることをアピールしています。

　店内の券売機ボタン先頭の「清そば（７５０円）」を注文。並盛（１５０ｇ）、中盛（１８０ｇ）同値段なので中盛にしました。といっても中盛りと称するには微妙すぎる増量ですが。ランチサービスはなし。メニューは他につけそば、辛つけそば、釜玉そば等。

　店内は厨房を囲む縦長Ｌ字型カウンター１０席。厨房内には店主とアシスタントの２人体制。

　若干とろみのあるスープは「比内地鶏をベースに魚介を組み合わせ」とのことですが、残念ながらかえしがきつすぎてせっかくの出汁の旨味をかき消しています。「５種類の醤油をブレンド」とのことですが、なんか力の入れ処を間違っているとしか思えず。こうしょっぱくては「化学調味料不使用」という謳い文句も全く意味がないかと。揚げネギで少々アクセントを付けたり、刻みタマネギを箸休めに入れたりと工夫は伺えますが。

　麺は並太ほぼストレート中太。やや柔らか目の茹で上がりで、これも好みに合わず。

　チャーシューは柔らか目かつ弾力性があるタイプで秀逸。他にメンマ、味玉半個、海苔、刻みネギ。