呉門＠神保町 ～ 呉冷麺

　神保町駅から靖国通りを東へ。さらにマクドのある角を北へ上った錦華通り沿いで「勝本」の並び。昔「ねいろ屋」や「リュウグウ」「にぼが屋」などがあったところで、隣に排骨担々麺の人気店「五ノ井」あり。先客２、後客２。

　店内の券売機でこの店のウリである「呉冷麺（９００円）」を注文。メニューは基本「広島中華そば」との２本立てですが、新たに「まぜそば」を始めたとのこと。

　食券はスタッフに渡さずともオーダーが厨房へ飛ぶシステムです。もともとは食券に書かれた番号を呼ばれるまで席で待機する方式だったようですが、店が空いているせいか番号すら呼ばずに席まで配膳してくれました。

　店内は右側の壁沿いに縦長カウンター７席と左側の壁沿いに縦長カウンター６席。卓上に白ごま、冷麺用酢からし、フライドオニオン、コショウ、中華そば用の辛味噌。

　ルックスは「彩りがかなり地味な冷やし中華」といった感がありますが、一般的な冷やし中華ほどタレというかスープの量は多くなく、まぜそばよりはかなり多いといったところ。また冷やし中華ほど酸味がきつくないのも特徴でむしろ甘味を覚えるくらい。スープは「鶏ガラをじっくり煮込んだ自家製スープ」だそうですが、その旨味をかき消さないように酸味を抑えているのかも。

　途中で味変に卓上の「酢からし」を入れてみましたが。辛さはほとんど増さない代わりに酸味がきつくなったような気がしました。

　浅草開花楼の麺箱が見える麺は平たい中細ストレートタイプでつるつるした口当たり。冷水でしっかり締めたせいか、硬くはないのに噛み応えがきついのが特徴で大いに気に入りました。

　具はチャーシュー、ゆで卵半個、細切りきゅうり、そしてなぜか極端に酸味が効いた小海老。チャーシューを細かく刻んで出さないところを見ると「呉冷麺」はまぜそばのように最初からかき混ぜて食べることを想定していないのかも。

　短期間でコロコロ店が入れ替わる鬼門っぽい立地ですが、今回はどうかな？　近所にあった広島式汁なし担々麺の「くにまつ」は「花椒中毒」という店にリニューアルして続いているようですが。