味の三平＠宇部新川 ～ （豚骨醤油）ラーメン

　宇部線宇部新川駅の駅前を走る大通りを東へ。駅から徒歩２、３分といったところで、ようやく宇部に誕生した東横インの裏辺り。１１時の開店直前に到着したところなんと先客９！！ほとなくほぼ満席となり、退店時には外待ち２。中にはかなりお年を召した御婆さんの姿も見えて、地元民に非常に幅広い支持を得ていることがわかりました。

　券売機はなく、店内のメニューを見て「ラーメン（８００円）」を「大盛（＋１２０円）」で注文。ここはラーメン専門店で。しかもメニューは他にチャーシューメンがあるだけでチャーハンも餃子もありません。近隣の「一久」はチャーハンや餃子もあってセットメニューが充実している上に、しかもちょい飲みにも対応しているのと好対照です。

　ただカウンターにおにぎりがあって、それを注文している客も目立ちました。後払い。また「５枚で１００円、１０枚で３００円割引」のサービス券をもらえました。
　
　店内は縦長カウンター６席と４人卓×４。卓上にはコショウと醤油のみ。店主と思しきオッサンが客を捌き、注文を確認したりしてましたが、厨房で働いているのはオバチャンだらけ。そんな中で店の冷房の効きが悪いのには参りました。

　若干とろみがかったスープは非常にわかりやすい豚骨醤油味ですが。かえしはあまり自己主張せず、豚骨臭もさほど感じない上に、ざらつき感もないので、「一久」と比べるとかなりあっさりした印象を受けました。ただそれだけに飲みやすくてついつい飲み進んでしまい、これなら婆さんがやってくるのも納得。近隣の「一久」はかなり味濃いめで、豚骨臭も含めて少々癖が強いので、客層はあまり被らないのかもしれません。「一久」で年寄りの客なんて見たことないしなあ・・・

　逆にいえば特にご飯を欲する系ではないので、個人的にはがっつり食いたい場合はおにぎりではなく大盛にするほうがベターと思いました。

　麺は中細ストレートタイプで柔らかめの茹で上がり。オバチャンの手際が少々どんくさいので柔らかくなっているのではないか？という疑惑が拭えませんが、「麺固め」を注文している客は見当たらず。スープとの相性もまずまず。

　チャーシューは薄いのが数枚。他に細切りメンマ、刻み青ネギ。